在建筑行业的持续发展过程中，混凝土作为主要建筑材料，同样需要不断改进生产工艺和提高品质水平，才能保证建筑工程质量水平。
混凝土是以胶凝材料、水、细骨料、粗骨料，需要时掺入外加剂和矿物掺合料，按适当比例配合，经过均匀拌制、密实成型及养护硬化而成的人工石材。
  混凝土外加剂则是在混凝土拌合过程中掺入的，并能按要求改善混凝土性能的材料，其对混凝土作用有四点：
1、是改善新拌混凝土的工作性能；
2、是提高硬化混凝土的力学性能；
3、是改善混凝土的耐久性；
4、是节约水泥，可获得良好的经济效益。
  现代混凝土施工新技术，如泵送混凝土、流态混凝土、自密实混凝土、高强高性能混凝土、水下不分散混凝土、喷射  混凝土等的快速发展与广泛应用，无不显示了外加剂的重要作用。可以这样说，外加剂的应用是现代混凝土相对明显的标志。换句话说，现代混凝土技术实际上就是现代外加剂技术。事实上，外加剂已经成为现代混凝土中不可或缺的组分之一。如今的混凝土在施工中面临得到工程条件错综复杂，任何环节一旦出现偏差和纰漏，轻则影响工程进度，重则导致工程质量出现波动。由于添加到混凝土中的外加剂不仅起到了改善性能和调节工艺的作用，同时也增强对复杂施工环境的适应能力，因此才会在整个混凝土的拌制工艺中备受青睐从而成为了至关重要的环节，但混凝土外加剂的品种很多，功效各异，应该合理选择使用，才会发挥事半功倍的效果，为混凝土的制作工艺提供实质性技术支撑。
  混凝土外加剂的选择是根据设计、施工等环节对混凝土性能的要求而定，应根据混凝土的强度等级、耐久性指标及新拌混凝土工作性能要求，在全面了解混凝土外加剂作用原理基础上, 综合考虑原材料状况，如水泥品种、砂石情况等其他因素。然后采用实际使用的原材料进行试验，并宜采用不同厂家的同一类型（或品种）的外加剂进行对比试验，根据试验结果有针对性选用技术、经济效果更合适的外加剂。 
  选择混凝土外加剂的原则：一是性能满足使用要求，二是经济合理。重要工程在开工初期要对正规厂家生产的多个品种按国家标准进行初选试验，对初选出来的产品，由具有资质的试验单位，结合工程的原材料进行了全面的混凝土适应性试验，经过论证和评审，择优选择适合工程实际情况的外加剂品种。